影片《川流之岛》以台湾国道收费人工转电子的大时代为背景,写了一对边缘化的“小人物”:卡车司机如同车河中的鱼,渴望找到属于它的岛屿;单亲母亲掌管的国道收费亭正是这座川流之岛。爱是氧气、钱是饲料,在庞大经济压力下,他们丧失了对生活的主控权,但得到成长。人物在困境中挣扎,夹杂着欲求与爱,生活所迫也好,情感缺失也好,究根结底其实是人物的“漂泊感” 。电影中,奥本海默被指控为苏联间谍并受到原子能委员会的调查时,塔特洛克与美国共产党的关系对他的生活“产生了巨大的影响”。诺兰说,他想在角色之间加入性爱镜头,以展示他们超越政治的爱情。